Retrato de un matrimonio - Nigel Nicolson

El libro Retrato de un matrimonio, es la historia del matrimonio que formaron los escritores ingleses Vita Sackville-West y Harold Nicolson. Fue un matrimonio excéntrico, anticonvencional, escandoloso para la época. Aunque fue siempre un matrimonio bien avenido y tuvieron dos hijos, Nigel y Benedict, ambos eran bisexuales y tuvieron una vida sentimental paralela y tumultuosa. Este libro recoge, por una parte, una autobiografía que Vita dejó inconclusa a su muerte, en 1962, y que se escribió en un momento de crisis matrimonial, cuando la escritora vivía una intensa relación con Violet Treyfusis. Por otra, incluye el relato de Nigel Nicolson, el hijo mayor de la pareja, sobre la relación y los avatares de sus padres. La protagonista Victoria Mary Sackville-West, La Honorable Señora Nicolson, (Knole House en Sevenoaks, Kent, 9 de marzo de 1892 - 2 de junio de 1962), conocida como Vita Sackville-West, fue una poetisa inglesa, novelista y jardinera. Era hija única de una familia aristocrática que poseía la famosa casa Knole en Kent (la casa privada más grande de Inglaterra, con 365 habitaciones, 52 escaleras y 7 patios). Su padre, Lionel Edward, era el tercer barón de Sackville. Su madre, Victoria Josefa Dolores Catalina Sackville-West, era prima hermana de Lionel Edward e hija ilegítima del diplomático Sir Lionel Sackville-West y de una bailarina española llamada Josefa Durán (Pepita). Vita fue educada en casa, como era costumbre en la época. Su madre, muy dominante, decía que era fea. A los diez años, Vita conoció a Violet Trefusis (Violet Kepple de soltera), quien también sería escritora posteriormente. Ambas niñas asistieron al mismo colegio durante varios años y allí se enamoraron. A los once años Vita ya componía sus primeras baladas. Su relación con Violet prosiguió, a pesar de lo cual Vita se casó en 1913 con Sir Harold Nicolson, escritor y diplomático, para evitar habladurías. Su marido, también con inclinaciones homosexuales, consentía la relación lésbica de Vita con Violet, situación conocida en Inglaterra pero silenciada por la prensa. Harold y Vita vivieron juntos un largo tiempo en Persia y luego volvieron a Kent. A Vita le apasionaba la jardinería: escribió libros sobre el tema y construyó los jardines del castillo de Sissinghurst, en Kent, donde vivió. Vita tuvo dos hijos, Benedict y Nigel, pero quedaron a cargo de las niñeras mientras ella se iba de vacaciones con Violet a Cornwall. En 1918 Vita se disfrazó de hombre y se hizo llamar Julian en un viaje realizado a París junto a Violet. Una psiquiatra americana calificó el comportamiento de Vita como una "perversión femenina" llamada travestismo y la incluyó entre desviaciones tales como la necrofilia o la pedofilia. Pero si Vita se vestía de hombre no era por parecerse a ellos sino como reivindicación de su lesbianismo y para poder acceder a sitios donde sólo podían ir las parejas. En 1919, su amiga y amante, Violet, se casó con Denys Trefusis, también por conveniencia, y como condición para el matrimonio le hizo prometer que jamás mantendría relaciones sexuales con ella. Vita y Violet volvieron a irse de vacaciones durante dos meses al sur de Francia. En 1920, el marido de Vita le contó que Denys había mantenido relaciones con Violet; Vita se sintió traicionada y no volvió a verla más. En 1923 el crítico de arte Clive Bell, integrante del "grupo Bloomsbury", le presentó a la famosa escritora Virginia Woolf y ambas se hicieron amantes. En 1927 Vita recibió el premio Hawthorne por su más famoso poemario, El país. Lionel, su padre, murió en 1928 y su tío heredó la Casa de Knole. Virginia Woolf, en 1929, publicó la novela Orlando, basada en la biografía de Vita. En esa novela, una narración claramente lesbiana, la protagonista es una escritora de clase media-alta que siente un especial afecto por las mujeres aunque acaba casándose para liberarse de la presión social de la época. Otra amante de Vita fue Rosamund Grosvenor, una chica cuatro años mayor que ella. A partir de 1930 Vita Sackville-West escribe sus dos obras más famosas, Los Eduardianos (1930) y Toda pasión apagada (1931), un retrato de la clase alta inglesa de la época. En 1937 escribe Pepita, una narración basada en la vida de su abuela, una bailarina española llamada Josefa Durán. Además de sus libros de jardinería, novelas y poemarios, escribía una columna regularmente en el periódico The Observer. La Sociedad Real de Horticultura premió su pasión por la jardinería en 1955. El matrimonio con Harold Nicolson, quien fue en diferentes momentos diplomático, periodista, radiodifusor, miembro del Parlamento británico, autor de biografías y novelas. Ambos Sackville-West y su marido tenían relaciones con personas de su mismo sexo, consentidas en lo que llamaríamos un matrimonio abierto, cosa común entre los miembros del Grupo de Bloomsbury. Estas no eran impedimento para una verdadera cercanía entre Sackville-West y Nicolson, como se desprende de su correspondencia casi diaria (publicada después de su muerte por su hijo Nigel), y de una entrevista que concedió a la radio BBC después de la Segunda Guerra Mundial. Ambos se querían e incluso Nicolson renunció a su carrera diplomática en parte para poder vivir con Sackville-West en Inglaterra. A su regreso en 1914, compraron Long Barn, en Kent, que ocuparon entre 1915 y 1930. La pareja tuvo dos hijos: Nigel, también político y escritor, y Benedict, historiador de arte. En la década de 1930, la familia adquirió el Castillo de Sissinghurst, cerca de Cranbrook. Allí crearon el famoso jardín, que ahora es administrado por la National Trust, que administra los lugares de interés histórico. Vita murió de cáncer el 2 de junio de 1962 en su castillo de Sissinghurst.

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